Del perché non sono (ancora) vegetariana

Avviso: questo post è semplicemente la risposta alla domanda di un’amica (lettrice). Non ho nessuna ricetta – è proprio il caso di dirlo – da proporre.

Qualcuno me lo chiede, quando accenno ai miei studi ambientalisti e al mio interesse per l’ecologia. Qualcuno, comprensibilmente, si stupisce della mia risposta, mi taccia di incoerenza e di ipocrisia. Non sono vegetariana, anche se cerco di mangiare carne e pesce senza abusi. Il perché non è semplice da spiegare, è un impasto strano di principi e debolezze, di convinzioni più o meno profonde e di abitudine mista a paura. Mi sta a cuore ribadire, comunque, che quelli che seguono sono soltanto i miei pensieri, non li sto proponendo come verità scientifiche o informazioni giornalistiche. Non ci sono numeri né certezze, solo opinioni – per definizione opinabili – e personalissimi “sentimenti”.

Forse è più semplice partire dal perché, molte volte, ho pensato di diventare vegetariana (e perché, probabilmente, prima o poi lo farò). Se smettessi di mangiare carne non sarebbe per compassione nei confronti dei singoli animali uccisi. Per quanto trovi indecente il modo in cui vengono gestiti gli allevamenti intensivi, le mie scelte “ecologiste”, se così vogliamo definirle, non dipendono mai da ragioni umanitarie, ma dal desiderio di pesare di meno sulla Terra. Mi dispiace senza dubbio per la mucca che soffre e muore, ma non è per risparmiarle quella sofferenza se a pranzo mangio una zuppa di legumi. Se lo faccio, è per gravare meno sul pianeta in cui vivo.

E posto che la zootecnia, la pesca intensiva e l’abuso di alimenti di origine animale sono, per tante ragioni diverse, pratiche estremamente dannose per l’ambiente; assodato che se tutti gli umani mangiassero carne quanto gli occidentali non basterebbero dieci Terre per sfamarci tutti; premesso che sono assolutamente sicura che cibarsi in prevalenza di alimenti di origine vegetale sia la sola strada sensata che possiamo percorrere e che abbuffarsi di arrosti ed hamburger non è ne sostenibile né salutare, non sono neanche convinta che mangiare veg ci metta automaticamente al sicuro dai possibili “eco-guasti” alimentari. Sappiamo che il mondo non può sostenere un’umanità fatta di carnivori ingordi, ma ignoro cosa accadrebbe se dovessimo coltivare cereali, legumi e verdure in quantità tali da sfamarci tutti. Sarebbe ragionevole? E sostenibile? Confesso di non conoscere la risposta, ma a volte penso che quella vegetariana non rappresenti per forza, in senso lato, la dieta più ecologica a prescindere. Forse ci sono – e sono loro il mio modello ancora irraggiungibile – onnivori molto attenti che riescono a impattare meno sull’ambiente di tanti vegetariani (ma magari mi sbaglio, e anzi: se chi mi legge potesse fornirmi dati e notizie al riguardo, sarei felice di cambiare opinione immediatamente). È ovvio poi che esistono, e probabilmente sono la maggioranza, i vegetariani molto oculati, ambientalisti oltre che animalisti, e a loro vanno tutto il mio rispetto e la mia stima.

Portando poi il discorso alle estreme conseguenze, mi dico che gli animali da carne esistono nelle forme e nei numeri attuali proprio perché l’uomo li mangia da millenni. Se non avessimo acquisito l’abitudine di cibarcene, forse tante varietà di bovini o di maiali, tanto per dire, non esisterebbero nemmeno. E allora mi domando: cosa accadrebbe se smettessimo del tutto di allevarli? Salveremmo milioni di individui innocenti, certo, ma non rischieremmo di concorrere all’estinzione della loro specie?

Non entro nel merito delle questioni economiche e occupazionali, perché ne so talmente poco che non riesco nemmeno a farmi un’idea. Al di là di questo, comunque, mangiare solo cereali e vegetali, ed eventualmente anche uova e latticini, mi sembra, da primate (se fossi un’antilope o un bisonte non avrei molti dubbi), una scelta tutto sommato piuttosto drastica. E le scelte estreme, di solito, non fanno per me. Mi sento più a mio agio nel compromesso: come un gorilla o uno scimpanzé, mi professo onnivora, ma prevalentemente vegetariana. Cerco di scegliere uova e latte bio e di comprare carne proveniente da allevamenti della zona, venduta in negozi al dettaglio e di fiducia.

Non è solo una questione di “moderazione”, comunque. Sapendo di poter suonare eretica, c’è da dire che io considero i vegetali non troppo dissimili dalle bestie (e uso questo termine con la più nobile accezione possibile). Mi fa male pensare a un maiale sgozzato, ma concedo il mio cordoglio anche a una lattuga masticata. E per una volta, lo giuro, non sono sarcastica.

A prescindere dagli aspetti etici, infine, mentirei se non riconoscessi che un freno importante nell’attraversare il guado mi viene da questioni molto più egoistiche e meno filosofiche delle precedenti. Per me il cibo non è solo nutrimento e sapore. Come per moltissime persone, mangiare rappresenta un mezzo per conoscere, un momento per condividere, un viatico per nuove esperienze. A volte mi ritrovo a pensare che eliminare dalla mia dieta l’infinità di ricette che prevedono un ingrediente animale mi taglierebbe fuori da una serie di riti sociali e di esperienze collettive – dalle sagre ai pranzi in famiglia, dai ristoranti a tema al cibo etnico, fino a certe banalissime cene casalinghe a due che sono ormai una piccola tradizione familiare – a cui, almeno per adesso, non sono pronta a rinunciare. Se provo a immaginare tutti i viaggi che ho fatto nella mia vita privati all’improvviso dei piatti tipici del luogo (spesso a base di carne o pesce) mi sento all’improvviso più povera e più “ignorante”. Se penso all’Italia senza certi prodotti della nostra tradizione gastronomica, penso a un paese che rinuncia a una parte della sua storia, non soltanto economica. A una parte, paradossalmente, della sua ricchissima biodiversità.

Niente di più facile che un giorno, neanche tanto lontano, io possa cambiare idea. Per il momento, cerco di essere morigerata e di seguire una dieta varia. Scelgo prodotti di stagione, quasi sempre locali e, se posso, biologici. Faccio attenzione a quello che compro per Artù ed evito tassativamente ingredienti come il foie gras o derivati da animali a rischio di estinzione.

I ricci di mare, per dire, trovo che stiano benissimo sugli scogli.